一是粪便在肠道内停留时间过长，因水分被过度吸收变成球状，像羊粪一样，过于干燥、坚硬，使排便感到困难；二是正常排便规律被打乱，与平日相比，正常排便间隔时间延长并且排便时感到费力。
以上两种情况可单独出现，也可同时发现，如有的便秘患者可能两次排便间隔没变，原来每天大便1次，现在仍然是每天大便1次，但是大便变得又干又硬，排便吃力，感到非常痛苦，也有的人排便时间间隔延长，每4-5天排便1次，但是便秘的发生可以是暂时的。