中医诊病强调“茶色按脉，先别阴阳”，所以通常把便秘首先分为“阴结”和“阳结”两大类。正像中医把水肿分为“阳水”和“阴水”，把黄疸分为“阴黄”和“阳黄”一样，都是根据阴阳的不同状况及正虚和邪实的不同而分的。 中医关于便秘一证，有虚秘、实秘、气秘、风秘、冷秘、寒秘、湿热秘、热秘等不同的名称，归纳起来不外乎虚、实、寒、热、缓、急。在此基础上再加以概括，便分为阴结和阳结。